“恐怕要让你失望了。”

“我们这就去拆。”

“我自己也下令中止一切易。”

“已经太迟了。”

“你不觉得惊讶吗？”

绿洲区官一听不禁然大怒：“从来没有人敢怀疑我的忠诚。”

“我觉得这对商机并无影响。请各位动作快，明天我就派使者前往各都市乡镇宣布我的决定。”

“又发生了什么事？”

“运气还不错。”帕札尔心惊之余，重复着区官的最后一句话。

“我是接获了一命令。”

“盐缺货了。”

暗影吞噬者剃了光，着一假发遮去半个额，外面又罩了一件宽大的长袍，完全变了个样。他用长绳牵着两只驴，来到帕札尔住通往厨房的门边。

“仓库的大门都贴上了封条。”

***

帕札尔明白这些官员的看法。锋设下的圈果然厉害：人为的通货膨胀导致民间怨声载，而使首相成为众矢之的。

帕札尔不禁苍白了脸。没有盐，人民就会没有腕制品、没有、没有等等日常品。他不解地说：“可是收成很丰硕啊。”

“好！”

“是锋？”

帕札尔盛怒之下向盐官质问：“是谁糟蹋了这些盐的？”

负责和绿洲地区来往贸易的门，是外底下的一个附属机关。虽然打从早期就位于埃及的领土上，但这些偏远地区对谷地的居民而言，依然十分神秘而陌生。

“你还没有向埃及首相行礼呢。”

区官不得不以僵的姿势勉地敬了个礼。只听首相问：“你的仓库里有多少盐？”

***

“我昨晚就得到了消息。”帕札尔说“我了一整晚的时间，才想围墙这洪的方法。锋想让每个人都不兴，以证明我的政策错误，而法老也已无力治理国家。我们虽然躲过了这次的灾难，但他还会再接再厉，并图利某几个特定的行业。他的目的就在于分化，使贫富对立，散布仇恨的情绪，再利用这负面的力量扎稳他自己的，因此我们随时都必须提警觉。你带了好消息来吗？”

”

“你自己的决定？”

“这些盐采收与储存的过程都有缺失。”凯姆说“全都被腐浸了。”

他看到狒狒的现，不免有担心地说：“把这只野兽拴起来，否则它一发起脾气怎么得了？”

“很少。绿洲的驴队已经好几个星期没有运盐到这里和底比斯了。”

书记官立刻将此行动记录下来，注明了日期，并由首相签名确认。盐官亲自为他们打开了门。

“为了什么？”

“是不是应该…调整一下德班的价值？”

理绿洲行政工作的人，从前是驱逐贝都英抢匪的游击队员，他方方正正的脸上布满了日晒的纹路，膛厚实，是个很能会努力与危险代价的人。

“不需要。”

“为了压低价。绿洲人民一就回绝了，他们相信双院最终一定会改变立场，结果情势就陷了僵局。他们对我的要求毫无回应，幸好我们还有谷地的盐，运气还不错。”

无论如何，绿洲是天然苏打与级盐的主要产区，前者并且是维护公共卫生与制造木乃伊的必备质。一直以来，总有大批的驴队驮负着这些珍贵的重，穿梭在沙漠小径间。

“是的。”

他向总推销一些新鲜的酪、用瓦罐盛装的碱酪和加了明矾的凝。总起先有怀疑，后来发现产品似乎不错。正当他弯想看个仔细时，暗影吞噬者立刻将他击昏。然后拖到宅院里去。

封条是白双院贴上去的，帕札尔在凯姆与两名书记官的见证下拆下了封条。

“我犯了错，但我会立刻纠正过来。你们上列一张标准价目表，由我正式准。若有人擅自提商品价位，将会受到惩罚。”

官员于是一一行礼退下。凯姆看着诺大的办公室以及那些被纸轴和画板压得摇摇坠的书架，说：“我没猜错的话，我们是侥幸逃过一劫了。”

“杀手可是宣誓过的警察。”凯姆回答“他只会找罪犯的麻烦。”

“那样商家会抱怨的！因为这次的错误已经使他们赚了不少钱。”

盐官觉到狒狒锋利的光盯在自己上，因而不停地颤抖，但他的确什么都不知。

“我不知。锋检查以后，认为这些盐不适合用或脑渍用，记录上都写得详详细细的，完全符合规定。”

***

“没有，可是有双院的章啊！总不可能首相和经济长意见不一致吧？这可是前所未闻的。”

他终于要展开行动了。

“上派人前来行过滤。”帕札尔下令。