至于赫文太太，她是个很好相的女，她不像一般的女人，她年轻、艳丽，经常谈阔论，话题涉及票和债券的投资。赫文夫妇曾在吉米的证券行开过一个，赫文的投资决定，似乎都是由他太太作的。不，他们一定是遵纪守法的良民…洛克让大家安静。他说：“显然，我们必须召集一个委员会来保护我们自己。这人——我们不能和他们住在一起。”

吉米拿了一杯酒，溜到一个角落。这事他要尽量躲过，他怎么会蹚这浑呢？对赫文的那说法是不可信的。

“我们决不能忍受这事，”村长说。“如果这消息传去，本村的名誉就毁了，这对我们这里房地产的影响将是大的。”

“我想可以这么办，”村长让步说。“可是，谁去跟他谈呢？”

当然，未来还是很重要的，因为为专门负责证券业务的经理，他的工作需要仰仗郊区这些富豪的帮忙。

“不过，”洛克说。“我认为这可能不大。如果赫文能够很容易地证明那是假的，那么，寄信人何苦要造假呢？总之，让我们面对事实吧，他是有奇怪，他从来不提过去，即使提了也非常混，没有人知他靠什么为生。”

洛克突然挂上电话，那是在告诉吉米，假如他和玛丽不参加的话，吉米未来在村里的社生活就结束了。

“我来安排，”洛克说。“我们来买那栋房，我们今晚参加会议的人，大家来买。向银行货款，要我们掏袋的差额就不多了。

“明天去他那儿，”洛克说。“坦白地跟他说，让他知，如果那事是真的，那么，最好把房卖给我们，搬走。告诉他，如果他不搬的话…”第二天上午，吉米跨过街，来到赫尔家大门前。

我们可以把房给律师，等到有了合适的买主，再过，那样，一个星期左右，我们就可以赶走他们了。”

他从开始就和赫文夫妇得很好，在吉米看来，赫文是个什么事都不在乎的人，以前他渴望成为演员，但是在妻的持下，过着一呆板的生活。

“还有他太太，”一个女人话说。“瞧她在游泳池边穿比基尼，就好像——”“好了，诸位，”洛克打断说。“我想我们大家都同意说，我们应该派人当面问赫文，如果他否认，我们就面请这儿的警察向芝加哥警察局调查。”

也参加，先喝尾酒，过后到俱乐用餐，六见。

“当然是吉米去啦，”洛克说。“怎么样，吉米？你跟他比较熟悉，他也是你介绍给我们的，记得吗？推介他会的也是你。如果事情是真的，不会有人怪你，如果他真的和黑社会有牵连，我们也会谅解。”

“这么短的时间里，谁也没法搬走，”村长公正地说。“那样昂贵的一个家，即使运气好，也得好几个星期或好几个月才能找到买主。现在恐怕更困难了。”

“他跟一般人不同，”有人说。“有一次，他说我们村需要的是一家好的黄书店，这想法真奇怪！”

吉米和玛丽到达洛克家的大厦时，已经有十二对夫妇先到了，他们是村社界的英人。

“如果他承认这事是真的，”一个男人面沉重地说“他必须立刻搬走。”

洛克话虽这么说，但语气里仍暗示该受责备的是吉米。

他情绪坏透了。他和玛丽为这件事吵了半夜。开始时，吉米抱怨洛克他去见赫文，玛丽说谁让他这么容易上当受骗，这是他的报应。这个话题还没吵完，他们又争起别的事来，诸如他们是否相之类的

“更别提对孩们的影响了，”一位太太说。“那下卑鄙的人和我们生活在一起，嘿，他们可能——”“现在，请听我说，”吉米说，他喝了酒，不住自己，话一，他就后悔了。但是，又不能不说下去，于是他了气，继续说下去。“如果赫尔家真像剪报上说的那样，那么，没有人比我更急于采取行动了，但是，我们要慎重，那剪报可能是假的。”