“不，”伊斯说：“他的后脑勺被人重击了一下。”

“我得说这本不可能。”伊斯地说。

“您怎么认为是这样？”

“我询问他们当中的每一个人昨天是否在船上看到过克莱夫顿——当然，我知他已经死了，我希望能通过一个小小的谎言，至少一些蛛丝迹：一个张的神，一个痉挛的动作或者一个的神经被动的手势抓到凶手。”他耸了耸肩“但是什么也没有。”

伊斯说：“他的尸被发现了，相当鲁地在一只吊艇中…那儿离我们现在坐着的地方并不远。”

“一个野蛮而又简陋的藏匿。”史密斯船长说“罗德的一条胳膊从盖着防布的吊艇上垂了下来，引起了一个甲板手的注意。”

“我同史朝斯先生，艾斯特先生，古汉姆先生，罗德先生，斯泰德先生，甚至布朗夫人都谈过话；在克莱夫顿死前，我还直接同布托少校谈起过这个勒索者；我也同霍夫曼先生谈过。我把克莱夫顿对我的勒索直接向他们和盘托，除了一个人，他们当中所有的人也都对我坦诚相待，直言不讳。现在，我的朋友们，我看没有什么必要告诉你们他们被勒索的原因是什么，可以说，那些先生们，包括一位女士，在过去或者当前都有一些把柄落在了克莱夫顿手中，他想用它们行敲诈。但是那些人没有一个愤怒到了想要杀人的程度，他们也没有什么秘密值得杀人灭。”

福特尔又迅速地瞥了史密斯船长一，后者的表情令人费解；然后这位侦探小说家说：“看起来，您改变了您认为克莱夫顿之死是自然死亡的看法。”

“那么说，您没有嫌疑犯了，先生？”伊斯说，没有理会福特尔的讥讽。

福特尔叹了气，耸了耸肩，说：“好吧。正如你们两位可以猜到的，我不能直接行调查，只能采取间接的手段。我们的大多数嫌疑犯，如果他们的确是的话，都是一些著名的、贵的人，如果你们想要一份详细的不在现场的证明或者排除嫌疑的材料，我没有。”

“也许，”福特尔说“我想看一看那双仍然睁着的‘睛’…但是这一次的死亡事件已经不是心脏病猝发所能解释得了的，我们有一个凶手在船上，先生

“尸的睛，他们说，仍然是睁着的，”史密斯船长说“只有几个乘务员知这件事，其中包括纠察长。他们被严重警告不得把这件事告诉任何一个人，否则他们就会失去工作。”

福恃尔了“是的，罗德先生看起来并不怎么合作，他的反应表明他似乎在隐藏着什么——也许克莱夫顿手中掌握的罗德先生的把柄，足以令罗德对克莱夫顿暗动杀机。我想，如果一定要找一个嫌疑犯的话，那么我们的主要嫌疑犯就是罗德先生。”

“罗德先生的尸是在黎明前被发现的，”伊斯说“经过奥罗夫林医生的验尸之后——这位好医生相信凶杀是在夜时分到凌晨五钟这一段时间内发生的——尸被送了冷冻舱，克莱夫顿先生的尸目前也放在那里。”

的面孔像尸一样苍白，他的声音中却没有任何鲁与焦急的成份“您能把昨天的特别调查结果向我们一个非正式的汇报吗？”

“您刚才说‘除了一个人’。”史密斯船长提醒了他一句。

“那个有问题的救生艇也被清理了。”伊斯说。

“您了解到了什么？”伊斯礼貌地问“您注意到了什么？”

福特尔向前探了一下“我的上帝，先生们，消息传去了吗？这会在船上引起轩然大波。”

史密斯船长向外面了一下“他可能被人用力推了一下，向后跌了一只救生艇当中，就在这里的主甲板上。”

“什么，”史密斯船长补充了一句“让您到怀疑？”

福特尔迅速地瞥了史密斯船长一，后者几乎用一温顺的声音说：“让伊斯先生了解我们的计划现在已经变得有必要了。”

福特尔把镜摘下来，用手帕了。“这当然很有可能，但我是一个经百战的新闻记者，伊斯先生，不能说我的判断没有错误，但当一个采访对象对我说谎，或者闪烁其辞时，我能觉到。”他把镜了回去“那些男人——当然，还有一位女士——看起来都对我讲了真话，没有一个人，至少在我看来，有充分的动机去杀人。”

史密斯船长重重地叹了气“罗德先生昨天夜里被谋杀了。”

“他们当中也许有人撒了谎，”伊斯指“他们当中也许有人隐瞒了被敲诈的真实原因，取而代之以别的原因，不怎么重要的原因。”

“上帝！”福特尔的全掠过一丝寒意，他立刻想起昨天夜里斯泰德讲过的木乃伊的诅咒，他勉问了一句“是在什么情况下？又一桩室杀人案，还是别的——”

“但有人被杀了。”伊斯说。

“为什么？”