清晨时分，谷内弥漫着一层凉冷沁人的薄雾。定字禁外的白玉阶台前人声鼎沸，却是莺啁燕啭，尖声怒骂的全都是天罗香的女弟。

在回到冷炉谷之前，耿照已将前因后果想了个通透。不明姑娘怎么说，又或纸狩云、薛百滕这些耆老对他有何期盼，耿照冒不起与将军对垒的风险。此事已无转圆的余地。要不多时，冷炉谷已近在前。耿照在禁运起骝珠奇力，长隧里的矿脉生应，不一会儿，便有一名乌纱蒙面、材婀娜的黑蜘蛛现，朝他欠施礼，领着穿过禁，谷中。

天罗香的女弟们剑在手，群情激昂，为首的教使长剑一指，对着圈里叫：“胡大爷！这不你的事，我们敬你是盟主的客人，不冒犯，非是怕了你，还请让开。”

考虑到将军的立场，耿照更不能蹚这趟浑。将军号称丝毫能察，一双锐能识破人心谎言，光是要在他跟前，隐瞒七玄同盟、乃至盟主份之事，耿照便觉疼已极，倘若能够，他实不想把自己推到这般退维谷的境地。漱玉节动之以情，蛆狩云分析利害，而明姑娘则从“实力”二字手，极力劝他把握这个大好机会。

因为在他心里，早有一幅太平盛世的蓝图。但意图欺瞒慕容柔，实在是风险太、施行起来又异常累人的一件事。

光是隐瞒宝宝锦儿，他俩便已如履薄冰，还不说慕容柔为了沈素云有个己伴儿，故作不知的可能。他不能七玄盟主。哪怕是暂代一阵都不行，这会直接危及他在将军之前的立场，教他惹上天大的麻烦。

他龙村，家中尚有老父…耿照的来历清清楚楚，同时也是清清白白，注定无法成为一名法外亡命、刀添血的黑魁首。

明栈雪正：“当然，这些说不定慕容柔也能给你，只消能说服他，姑的谋家也是他的敌人。

一旦了什么事，影城、龙村的家人均受牵连，就算他跑得掉，相关的人也跑不掉。况且，拉盟结党，本就是官家大忌。七玄虽有“邪派”之名，本质与其他江湖派门无有不同，除开集恶、血甲门等匿于人不知的邪外，武林中的恩怨纠葛，官府衙门向来是睁一只闭一只，别闹得太过份也就是了，等闲不与预闻。然而几支邪势力结成同盟，不只所谓“名门正派”忌惮，唯恐它们有什么企图，官府也决计不乐见，更何况慕容柔对江湖中人没甚好印象，天罗香、集恶更于越浦城外的废驿狙击过他，若非诸事缠，这位里难容颗粒的镇东将军，早已手清算。

昨夜他是悄悄离开的，在走之前只代众人好生歇息，勿起争端，一切事由隔日再议。他尽力及早赶回，免得众人发现他彻夜不在谷中，也是担心这一。怎知情况还是大大乎他的意料。

册记名的正式弟，后为城主独孤天威擢为七品带刀典卫，呈报朝廷。

诸女散成了个大圈，当中围着近百名包裹染血布条、面委顿的鲁汉，个个五大绑，坐在地上，神情不是惊骇莫名，便是垂丧气。

“你对皇后娘娘说的那些远大理想，可不是一光杆能成。”明明是廊间携手、月如画，容绝黯的女郎却说着大煞风景的言语。

“你要查‘姑’，要揪幕后的谋家，需不需要打探消息的探、传递线报的机关，待得图穷匕现，与敌人一决时，要不要一往无前的死士、为你拚命的打手？接下盟主之位，虽不敢说是现成便有，起码不用白手起家。”

即使如此，那些永远都不会是你的人，他们就算要卖命，也是卖与慕容柔，将军令旗一舞，随时能站到你的对面去。“江湖庙堂，自来便难两立。武功如独孤弋，坐上龙床之后，也不能兼武林皇帝，江湖从此与他渺不相涉。

请妹看在这声‘胡大爷’的份上，先把剑收起来，别老喊打喊杀的，多不吉利。”虽是面如淡金，伤重未愈，懒惫的模样教人想戳他几个透明窟窿，却不是胡彦之是谁？

那人哈哈大笑，笑到一半咳嗽起来，咳得前仰后俯，片刻才平复。“这位灵灵的小妹请了。我同你们家盟主呢，是过命的情，既然要讨人情，那得讨个大的，大家发财嘛。

“而官府并不靠谱，你看适君喻、岳宸风，便知慕容肯给的权力，至多就是如此。这样，足够支撑你的理想么？将来呢？慕容柔愿意为你心中的太平盛世，提供多少奥援？”将军什么都不会给我，耿照心想。

虽说率土之滨，莫非王臣，江湖人毕竟不会把皇上视同帮派首脑、门中师长，慕容柔手钳制、削弱武林势力时，也不曾考虑过太祖武皇帝的。“你只能选一边。”她语重心长地叮咛着。