为了进一步治理实现青州大治而四处奔波的时候，曹操则领刘协赐予的军权狠狠报复刘备，对于不肯归降的败兵败将一律采取坑埋手段。

刘协知道后大吃一惊，马上令人飞鸽传书给曹操，令他尽力劝降，不愿归降的全部压往洛阳进行关押，日后慢慢转化为普通百姓，刘协传书到达曹操手中之时，曹操已经又将刘备大将朱灵和万余不降之兵活埋掉。

刘协也是非常恼火，连发两份传书给曹操，令他好自为之。

曹操这时才稍作收敛，但刘备就在眼前，他也管不了那么多，令三军整顿，准备等周瑜攻下上党和壶关后，两军合拢，围攻晋阳。

刘备知道曹操就是一条毒蛇，自己打了很多次都没有打到七寸上，如今给他恢复元气，一口咬过来，恨不得马上活吞自己，心中禁不住有些怯寒。

这么多年顺风顺水的刘备猛然遭遇到这样的逆流，也是忍不住打个寒颤。

与一路烧杀得曹操相比，周瑜面对陈宫、张飞镇守的上党，还是相对吃力，围攻了两月有余，投石车数量也增加到了三百辆，神鸢车也累积到了五百余辆，每天消耗大量的滚石和神鸢铁箭，连用来攻打晋阳所储备的滚石、铁箭都消耗殆尽，也没有功下上党。

周瑜就地取材，让人大挖当地的煤石，烧燃之后抛进城内，上党不比箕关，城内到处都是木材，抛了三天的火煤之后，城是没有攻下来，但整个上党烧成灰烬，陈宫被迫突围退回晋阳。

拥有十万人的上党城成了一片灰黑烟尘，四处散落着烧焦的尸体，周瑜微微皱眉，干脆不再去看那些碍眼的东西，让人清点降服的残兵和百姓，上党仅有的两家大户也顺手除掉，所有财产一律充公。

刘协得知之后，又是一阵悲叹，不明白自己怎么想起来让他们两人去打刘备，这真是一个比一个毒啊。

周瑜发现煤石攻城的作用实在太好了，让人在并州大量开挖，挑选较大的凿磨成滚石状，煤石的硬度低，凿磨起来比石材容易多了，不到数月就积攒了足够的煤石。

周瑜见准备齐全，马上下令攻打壶关，壶关守将不是他人，正是当年最为风光的关羽。

刘协从杨修那里得知消息后，马上传书周瑜道：必须活捉关羽父子。

就在刘协为关羽的问题而烦恼的时候，王越进殿说是吕布求见，刘协马上让吕布进来，这时的吕布已经四十多岁，正当巅峰之时，实则也是渐渐体弱的开始。

刘协见他一脸焦急，乃笑道：“奉先向来少来见朕，今日怎么想起来探望朕啦！”

吕布是个直人，哪里喜欢和人兜圈子，朗声道：“臣此次前来晋见是为了求战，当今天下堪与臣一战者，仅张飞一人，若不战之，臣死亦难瞑目！”

刘协心中生笑，人啊，真是千奇百怪，当即道：“朕准了，你去庞统那里吧，他也要和曹操、周瑜一起围攻晋阳，你可寻机与张飞一战，不过朕有言在先，只可胜不可败！”

吕布朗声大笑，道：“便是圣上要臣败，张飞亦无这个本事！”